Решив сначала выйти на берег реки, Март посчитал, что так будет проще найти нужный ему дом и оказался прав, усадьба старейшины была действительно большая, её вид впечатлил парня, он никогда не видел таких больших домов. Наверное там очень много живет людей, – думал парень. Усадьба была в три этажа, располагалась она прямо посреди сада, к воротам вела дорожка, выложенная камнем, у флигеля он заметил мужчину и направился к нему.
– Приветствую, меня зовут Март, – поздоровался парень.
– Приветствую Март, меня зовут Борх, я тебя раньше не видел, ты недавно у нас?
– Да, я прибыл только сегодня.
– Интересно, – почесал бороду Борх
– Я пришел от Йоргена, он сказал, что вы мне сможете продать трех лошадей.
– От Йоргена? – усмехнулся конюх, – могу продать, это правда, а деньги у тебя имеются?
– Да, – Марту уже порядком надоело, что все кому не лень спрашивают у него один и тот же вопрос, – разве я бы пришел без денег?
– Хм, – Борх не был готов к такому вопросу и решил на него не отвечать, – дело в том , что я могу продать лошадей, вот только лошади не мои и перед продажей мне надо спросить об этом хозяина.
– Хорошо, давайте спросим, – согласился парень.
– Подожди меня тут, – сказал конюх и ушел.
Оставшись один, Март вдоволь налюбовался усадьбой и принялся осматривать округу, на берегу было несколько рыбаков, чуть поодаль играли дети у перевернутой лодки. Как бы я хотел оказаться на их месте, – с горечью подумал парень, но увы, он не на их месте. Они беззаботно играют на берегу реки и каждого из них ждут дома родители, вечером они соберутся все вместе за столом, поужинают, а после лягут спать, в мягкие и теплые кровати, под надежной крышей над головой, а ему приходится таскаться с некромантом, который его ни во что не ставит, ночевать где придется, питаться чем повезет и надеяться, что получиться пережить ещё одну ночь. Из задумчивости, Марта вывел чей-то крик, парень закрутил головой, пытаясь понять кто кричит, кричала девчонка, она лежала на земле, а над ней стояло несколько парней, это были те самые дети, которых Март заметил на берегу, на самом деле они были примерно одного возраста с ним, но это он уже понял потом. Не медля ни секунды, Март рванул в сторону группы ребят.
– Что ты делаешь?! – парень услышал взволнованный голос у себя в голове.
– Ты разве не видишь? Хочу помочь, а ты лучше помоги мне, – бросил Март на бегу.
– Я тебе не буду в этом помогать, разбирайся сам, – как-то недобро прозвучал ответ Мефиса, видимо он уже знал к чему приведет этот порыв парня.
– Без тебя справлюсь! – огрызнулся Март и продолжил бежать.
– Что вы делаете? – выкрикнул парень подбежавшей к девчонке лежавшей на земли и оттолкнул мальчишку, нависшего над ней.
– Не лезь не в свое дело, – сказал парень, находившийся ближе всего к Марту, всего в компании было четыре мальчишки и две девчонки, одна из которых и была жертвой нападения
– Вставай, – словно не заметив говорившего, Март подал руку, лежавшей на земле девчонке.
– Спасибо, – робко ответила она, взяла поданную руку и поднялась.
– Ты вообще кто такой?! – яростно воскликнул мальчишка, которого оттолкнул Март.
– Меня зовут Март
– Да мне все равно как тебя зовут, я спрашиваю кто ты такой, чтоб трогать меня своими грязными руками?
– Тебе лучше уйти, спасибо тебе за помощь ещё раз, но я виновата сама, не стоило вмешиваться.
– И в чем же ты виновата, – растеряно спросил Март и только сейчас обративший внимание на то, во что она было одета.
– Я оскорбила достоинство Яриса, за что и была наказана, – проговорила девочка, отряхивая желтое платье от пыли, её черные, как смоль, волосы блестели на солнце.
– Ты про какое достоинство говоришь? – Март бросил вызывающий взгляд на Яриса,– тот кто нападает на слабых, не имеет никакого достоинства.
– Ах ты свинья, – прорычал Ярис, его лицо в миг стало пунцовым и он с кулаками бросился на Марта.
Без видимого труда, увернувшись от пары ударов, Март усмехнулся и принялся уклоняться от посыпавшихся на него ударов, уже с другой стороны, второй мальчишка тоже перешел в атаку, двое других стояли на месте. Не смотря, на то, что нападавших было теперь двое, Март легко уходил от их ударов, – я же говорил, что справлюсь сам, – подумал парень. В душе он ликовал, его ежедневные тренировки не прошли даром, он стал на много быстрее и сильнее, нежели раньше. Надо отдать должное нападавшим, они стали действовать более слажено и Март пропустил уже несколько ударов, поняв, что так продолжаться бесконечно не может, парень ловко ушел в сторону, от очередного удара Яриса и нанес свой, противник упал на землю, из его разбитого носа, хлынула кровь, второй нападавший замер, уставившись на своего поверженного друга, Март тоже остановился, хотя он мог воспользоваться тем, что противник потерял бдительность и отправить его поближе к напарнику, но он этого делать не стал, вместо этого, он хотел что-то сказать, но его слова так и застряли в горле, мощнейший удар в челюсть повалил его на землю, Март почувствовал металлический привкус во рту, выплюнул несколько выбитых зубов с кровью и попытался подняться, но следующий удар ногой под живот отправил его вновь лежать в пыли, удар был такой силы, что хруст ребер услышал не только Март, резкая боль пронзила все тело, стало тяжелее дышать, парень уже не пытался подняться, он лишь повернул голову, чтоб рассмотреть нападавшего и увидел стоящего немного поодаль Борха и незнакомого парня лет двадцати, очень сильно напоминающий Яриса, он и нанес следующий удар ногой, но уже в голову, Март утонул во мраке.
Понемногу сознание прояснилось, Март понял что лежит на чем-то твердом и это уже был точно не берег реки, все тело ломило от боли, голова раскалывалась, во рту пересохло, парень осторожно приоткрыл глаза и увидел, что лежит на каменном полу, в каком-то помещение, что-то разглядеть было сложно, под самым потолком было небольшое оконце и скупой свет попадавший внутрь, не позволял Марту рассмотреть где, он находится, попытавшись подняться, грудь обожгло нестерпимой болью, парень непроизвольно застонал и решил пока не вставать, прислушавшись к своим ощущениям пытаясь определить свое нынешнее состояние, двигая разными частями тела, Март понял, что у него сломано несколько ребер, выбита челюсть и не хватает несколько зубов, руки и ноги были целы, только сразу же обнаружилась ещё одна проблема, его ноги были в кандалах и прикованы цепью к стене, отчаянно вздохнув, парень приступил к изучению комнаты, в которой находился, благо глаза уже привыкли к темноте. В центре помещения стоял небольшой деревянный столик, на стене весела потушенная, масляная лампа и лестница ведущая наверх, парень сразу догадался, заперли в подвале. С грустью посмотрев в окно и на тускнеющий, с каждой минутой, свет проникавший в помещение, Март понял, что день клонится к вечеру, горечью отдало где-то внутри, он прекрасно осознавал, что Вильгельм сдержит свое слово и не будет его ждать ну, а Шухрагу нечего не останется, как последовать за некромантом, да и сколько бы им пришлось меня ждать, – сокрушенно подумал Март, – сомневаюсь, что мне удастся выбраться отсюда в ближайшее время и как я не заметил, этого человека, сумевшего подобраться ко мне так близко, судя по его виду, это какой-то родственник, этого мерзкого Яриса. Сверху послышались шаги, Март замер, скрипнула дверь и парень услышал, как кто-то начал спускаться по лестнице, быстро закрыв глаза, он притворился, что ещё не пришел в себя.
– Какого демона вы притащили этого оборванца сюда? – раздался голос неизвестного мужчины.
– Отец он сломал нос Ярису и я хотел его наказать, – этот голос был моложе первого и принадлежал, тому человеку, что так легко и в то же время жестоко расправился с Мартом.
– Ты разве его ещё не наказал? – удивился первый.
– Этого мало, отец если мы будем позволять каждому так относится к нашей семье, ты потеряешь уважение, я не мог этого допустить.
– Послушай меня Исидор, я верю, что ты действовал во благо, – голос стал мягче,– но мы не можем избивать людей до полу смерти и запирать их у себя в подвале, даже если он сломал нос сыну старейшины деревни, ты вообще знаешь кто он такой? Я раньше не замечал этого пацана.
– Он пришел только сегодня, я узнал у Фаргуса, он был один, сказал, что хочет купить еды, а Борх меня заверяет в том, что он пришел к нему и расспрашивал о лошадях и вроде как намеревался купить, я поэтому и вышел посмотреть на него,а он в это время беспощадно избивал Яриса, а если бы я не вышел отец?
– С чего он вообще начал драку? Сам же говоришь, пришел покупать лошадей.
– Я не знаю отец, он подошел к ребятам игравшим на берегу, толкнул дочку Йоргена, она ему чем-то не понравилась, Ярис за неё заступился, а дальше ты уже знаешь.
– Мерзость какая, – проговорил староста.
– Я про это и говорю отец, и откуда у него могут быть деньги на лошадей, ты посмотри на этого убогого, Фаргусу он сказал, что у него при себе пару медяков, а к нам он заявился, чтобы морочить голову и ещё неизвестно зачем.
– Так денег у него не было?
– Не было, – уверенно заявил Исидор, – я его обыскал, нашел только охотничий нож, ещё повезло, что он за него не взялся, а то бы, беды не миновали.
– Хорошо, – вздохнул староста, – как закончите, выкинь его из деревни и чтоб без шума, ты меня понял?
– Да отец, как скажешь, никакого шума не будет.
– И скажи Фаргусу, чтоб не болтал ничего, а то я знаю его, язык без костей, хлебом не корми, дай потрепаться.
– Все так и будет, как Ярис с ним поквитается, я вышвырну его собственными руками и никто ничего не узнает, – отчеканил Исидор.
На этом разговор был закончен и они ушли оставив Марта опять одного, он ели сдержался слушая наглую ложь этого ублюдка, этот Исидор перевернул все наоборот и те деньги которые Марту дал Вильгельм, разумеется он и прикарманил и наврал, что никаких денег не было. На улице уже стемнело, Март думал о том, выдвинулись ли уже в путь Шухраг с Вильгельмом или они ещё ждут его возвращения, совершенно не подозревая, что с ним приключилось и он уже точно не вернется. Сверху вновь скрипнули петли двери и в подвал спустились двое, Март уже не стал притворяться и кое-как прислонившись спиной к стене, встретил своих пленителей взглядом в лицо.
– Я надеялся, что ты уже не очнешься, – гнусно рассмеялся Исидор, рядом с ним стоял Ярис.
– Ты язык проглотил псина? – злобно прошипел младший из братьев.
– Как твой нос? – через боль выдавил из себя Март и попытался улыбнуться.
– Сейчас ты узнаешь как мой нос, урод! – рассвирепел Ярис и подойдя ближе нанес удар ногой в живот, Март захрипел и завалился на бок.
– Развлекись от всей души брат, а как закончишь, позовешь, – хохотнул Исидор и ушел, оставив Яриса наедине с пленником.
– Тебя до сих пор интересует мой нос?! – верещал Ярис, продолжая беспощадно избивать Марта, но парень уже его не слушал, он был на грани потери сознания и почти не понимал, что происходит, собственно поэтому, он не обратил внимание, как скрипнула дверь наверху, пелена застилала глаза, Март держался из последних сил, непреклонно приближался момент, когда сознание оставит его и когда он настал, последнее, что он увидел, это как серая ручища, словно пушинку, оторвала от земли Яриса, который в пылу истязаний пленника, как и Март, не заметил, что в подвал спустился кто-то ещё.
Следующие пробуждение было совершенно другим, Март открыл глаза и ему показалось, что всё то, что с ним произошло, было не наяву, а каким-то страшным сном, он сразу обратил внимание, что лежит не на полу, а на мягкой перине, застеленной простыней, голова утопала в подушке и на нем нет никакой одежды, кроме набедренной повязки и это уже не подвал, а комната с большими окнами, стены которой, были окрашены в светлые тона, да и убранство помещения говорило о многом.
– Доброе утро, – послышалось где-то в стороне, Март даже не сразу понял, что находится не один в этой комнате.
– Как ты себя чувствуешь? – задал вопрос неизвестный.
– Хорошо, – бездумно ответил Март, пытаясь понять с кем он говорит.
На против него, в кожаном кресле вольготно расположился мужчина, закинув ногу на ногу и облокотив голову на руку, он пристально смотрел на Марта, тяжело было определить сколько этому человеку лет, но парень был готов поклясться, что знает его.
– Что молчишь? Будто воды в рот набрал, – спросил незнакомец и одарил парня белоснежной улыбкой.
– А что говорить, – буркнул Март, продолжая разглядывать мужчину, на вид ему было чуть больше двадцати, белая как пергамент кожа, словно лучи солнца её никогда не касались, красивое лицо с идеальными чертами, его небрежно взъерошенные волосы…они были седыми, в голове Марта не укладывалось, как такое возможно, перед ним сидел молодой человек, но его локоны были как пепел. Хоть незнакомец и улыбался и говори мягко, его лицо нечего не выражало, оно было каким-то…мертвым и абсолютно полной противоположностью были его глаза, они пылали зеленью словно, два изумруда и Марту казалось если он, немногим дольше задержит на них взгляд, он утонет в этих глазах.
– Можешь рассказать почему тебе так благоволит удача мой юный друг, – Вильгельм снова улыбнулся и прикурил трубку.
– Как вы тут оказались? И где Конрад и Шухраг? – уже осознав, кто перед ним, спросил парень.
– Это все, что тебя сейчас беспокоит? – усмехнулся некромант.
– Не только, это первое, что пришло в голову, – с интересом разглядывая мага, вымолвил Март.
– И прекрати так смотреть на меня, мне становится не по себе.
– Хорошо, – кивнул парень и смущенно отвел взгляд, до этого момента он никогда не видел лица некроманта и что он только себе не фантазировал, но никак не мог представить, что Вильгельм выглядит именно так.
– Хочу послушать твою историю, – маг выпустил клубы дыма в потолок и поменял ноги местами.
– Что они тебе рассказали?
– Неважно, я им всё равно не поверил, – пожал плечами некромант.
– Всё-таки я бы хотел, для начала, услышать ответ на свой вопрос, – осторожно сказал Март, боясь вывести Вильгельма из себя, в таком настроение, он видел мага впервые, он был с ним мягок и учтив, как никогда прежде.
– С чего бы начать, – некромант забарабанил пальцами по подлокотнику, – нам предоставили две комнаты в таверне, представляешь в этой дыре есть таверна, – маг ухмыльнулся, но заметив, что Март не разделил его веселье, продолжил, – и так, одна комната моя, вторая ваша, вот собственно в ней сейчас и прибывают тролль и твой старший брат.
– Ты оставил свою коробку? – удивился Март.
– Во первых, я не хочу таскать её на своих плечах и брать с собой Конрада было бы не разумно, ты должен понимать, что мертвец разгуливающий по деревне, средь бела дня, не очень сильно понравится местным.
– На протяжении всего нашего пути, ты постоянно переживал за сохранность этого короба и не доверил мне его нести, а тут ты так просто оставил его в месте, в котором никогда не был и без охраны.
– С чего ты решил, что я отнесся так легкомысленно к сохранности этого предмета? Ты прав, я никому бы не доверил такую ответственность, кроме себя и Конрад, в какой-то степени и есть я, если ты думаешь, что он пригоден только для переноски этого короба, то ты заблуждаешься, да и тролль-изгнанник со своей исполинской секирой, окажется не по зубам здешним воякам, так что я уверен в безопасности короба.
– А что лежит в этом коробе?
– Возможно я расскажу тебе однажды, но не сегодня, – ушел от ответа Вильгельм.
– Я подумал, может ты мне стал доверять больше чем раньше и теперь уже я сам бы смог носить эту коробку, а Конрада мы бы отпустили, он не заслуживает этой участи, он сделал и так больше чем должен, теперь мой черед, – парень с надеждой посмотрел на некроманта.
– Ещё не время, – после недолгих раздумий ответил маг, – ты можешь не переживать, я сдержу свое слово.
– Ты мне говорил, что не будешь ждать моего возвращения и после истечения назначенного времени, ты уйдешь, почему же ты не сдержал этого обещания? И почему ты решил вернуться за мной в деревню?
– Вижу твое исцеление прошло успешно, – хмыкнул Вильгельм, – ты опять меня заваливаешь своими вопросами, как и прежде.
– Я себя чувствую прекрасно, – заявил Март и только сейчас понял, что у него нечего не болит, все его раны были залечены, даже заместо выбитых зубов, отросли новые.
– Можешь не благодарить, – самодовольно улыбнулся маг.
– Это ты меня исцелил?, – спросил парень, проверяя языком, прочность новых зубов.
– Разве в этом захолустье, кто-то способен на такое? – не без доли иронии, ответил вопросом на вопрос Вильгельм.
– Не знаю, – пожал плечами Март, прекрасно понимая, что таких лекарей в деревне и быть не может, но решил не идти на поводу у мага.
– Ты так и не ответил, почему ты пришел за мной?
– На самом деле, всему виной тролль, мне надоело слушать его причитания и он никак не отставал, и у меня не было другого выхода, как пойти за тобой в деревню, – говоря это, Вильгельм демонстративно закатил глаза, в действительности маг лукавил и одних причитаний Шухрага ни за что бы не хватило, для того, чтобы некромант изменил свое решение.
– Почему тогда нельзя было пойти всем вместе с самого начала?
– Это был риск, я не должен попадаться кому-то на глаза, если ты ещё не понял, нас преследуют, а точнее меня и любое промедление, либо оставление после себя явных следов, сыграет на руку тем кто идет за мной и ещё больше приблизит их ко мне.
– Ты знаешь кто эти люди?
– На сегодня вопросов достаточно, а теперь я тебя слушаю, – Вильгельм дал понять, что больше, ни на что отвечать не намерен.
– Да особо нечего рассказывать, – начал Март, – я делал все так как ты велел, никому не показывал деньги, узнал где можно купить лошадей, добрался до нужного места, договорился с человеком, он сказал, что сейчас сходит к хозяину и если тот согласиться, я смогу забрать лошадей, как только он ушел, я услышал крик, кричала девчонка, её повалили на землю несколько мальчишек, один из них был сын старосты, я разбил ему нос, потом вмешался его старший брат и избил меня, я был перед ним совершенно беспомощен, я потерял сознание и очнулся уже в подвале, там меня снова избили и вот я тут, – парень развел руки в сторону, – и деньги у меня забрали, подозреваю, что это был старший брат того поддонка.
– Понятно, – сухо ответил Вильгельм, наблюдавший, как только что выпущенные клубы дыма, тают в воздухе.
– Не знаю, что там тебе рассказали, но все так и было, – глаза парня намокли, норовя пустить предательскую слезу, но Март сдержался.
– Я верю тебе, можешь не сомневаться.
– И если бы все повторилось вновь, я бы поступил точно также, – уверенно заявил Март.
– Я знаю, – мягко проговорил маг.
– Всё это время я усердно тренировался, я хотел стать сильнее и мне казалось, что я стал, но это не так, опять пришлось меня спасать, сначала меня спасал Конрад, теперь ты, а я не способен даже купить лошадей, я ни на что не годен, если бы не я мой брат был бы жив, это я должен был умереть, а не он и не надо было за мной приходить, тебе следовало идти дальше, как ты и хотел, – из глаз Март потекли слезы, он не мог больше их сдерживать.
– Я сделал то, что посчитал нужным, уверен и твой брат поступил так же, я вижу в тебе то, что скорее всего видел и Конрад, но ты этого ещё не видишь и перестань говорить, что ты должен быть на месте брата, лучше докажи, что он погиб не зря, не обесценивай его смерть.
Уже совсем не стесняясь слез Март разревелся, слова Вильгельма тронули его, он никак не ожидал, что некромант способен сказать нечто подобное и он был убежден, что ему все равно на него и он его просто использует и уж точно не ожидал, что маг придет за ним в деревню, к тому же рискую быть настигнутым преследователями.
В дверь постучали, а потом через миг она открылась и на пороге стоял пожилой мужчина, с седой бородой до груди, он был одет в белую льняную рубаху и белые штаны.
– Я вам не помешал мессир Вильгельм? – Март сразу узнал этот голос, – может мне зайти позже? – спросил староста.
– Позже я зайду сам, а пока оставь нас, – голос мага резко изменился, этой был уже не теплый бархат, которым он беседовал с Мартом, теперь это была холодная сталь, не сулившая нечего хорошего собеседнику.
– Как вам будет угодно мессир, – староста поклонился и ушел, прикрыв за собой дверь.
– Мессир? – Март вопросительно посмотрел на Вильгельма.
– Ты думал я расскажу ему правду, о том кто я такой? – приподнял бровь некромант.
– Я до сих пор не знаю кто ты такой, – усмехнулся парень.
– Оно и к лучшему, а для него и всех остальных в этой деревне я мессир храма Лютора Лучезарного.
– Для меня нечего не изменилось, – хмыкнул Март, который и понятия не имел о чем говорит Вильгельм, – почему ты не изменил имя? Если те кто тебя преследуют, прибудут сюда и спросят про Вильгельма, им сразу станет понятно, что ты тут был.
– Кто меня преследует, спрашивать не станет, – как-то недобро хохотнул некромант, – я скрыл истину о том кем я являюсь, не от них, ибо это не имеет никакого смысла, а от жителей этой глуши.
– А что ты сказал старосте про меня? И почему они не стали отпираться?
– Ссориться с мессиром храма Лучезарного себе дороже, старик поступил благоразумно.
– Как бы ты поступил, если они все же отказались?
– Я бы убил всех, кто стал у меня на пути, – бесстрастно ответил маг, – старосте было проще поверить в легенду, что ты мой ученик и по глупости мог наделать не нужных ошибок, по крайне мере он так мне и сказал.
– Он же наврал! – возмутился парень.
– Это уже не важно, сейчас главное, что он поверил в мою ложь и ты здоров и невредим.
– Невредим? Да сыновья старосты на мне живого места не оставили.
– Перестань жаловаться, все могло быть и хуже, – твердо заявил Вильгельм, – а сейчас отдыхай, я скажу чтоб к вечеру тебя отвели в таверну.
– Почему не сейчас?
– Тебе нужно восстановиться после целебных процедур, к тому же сейчас у меня есть дела, не хочу чтоб ты меня отвлекал, – улыбнулся маг.
– Хорошо, – немного обижено, ответил Март.
Вильгельм ещё раз попрощался и вышел, оставив Марта наедине с собой.